5. Die Rückgewinnung
Im Recyclingwerk werden die Ballen über ein Förderband in eine Auflösetrommel transportiert, die zunächst Ballen und Briketts in die einzelnen Bestandteile zerlegt. Grobe Fremdbestandteile werden manuell entfernt. Eine Schneidmühle zerkleinert die Getränkeflaschen dann zu rieselfähigen Schnipseln (so genannte Flakes).
Mit Klebstoff behaftete Etiketten lösen sich bei einer anschliessenden Intensivwäsche vom Material. Im nachfolgenden Schwimm-Sink-Prozess erfolgt die Abtrennung der Polyolefine.
PET als schwerer Kunststoff sinkt, während die polyolefinen Verschlussdeckel (PE, PP) schwimmen. Danach werden mithilfe von Windsichtung die Etiketten aussortiert.Die PET-Flakes werden in einem mehrstufigen Prozess zu lebensmitteltauglichem Rezyklat verarbeitet. Das Verfahren wie es bei der RecyPET AG zum Einsatz kommt ist eine Kombination aus mechanischem und chemischem Recycling. Das Zusammenfügen von bekannten und neuen Verfahrensschritten führt zu einem insgesamt kürzeren, ökologisch vorteilhaften und kostensenkenden Recyclingprozess und zu einem unmittelbar wieder einsatzfähigen Produkt. In einem letzten Arbeitsgang werden die Flakes in grossen Mischern zu Chargen mit genau definierten Mengen homogenisiert, in Transportsäcke (so genannte Big Bags) abgefüllt und den jeweiligen Verwertungsanlagen verkauft. Erst wenn die Flakes verkauft sind, beginnt das eigentliche Recycling: Die Flakes werden geschmolzen, und aus der Masse wird dann ein neues Produkt hergestellt.
Wertvolles Rezyklat
Durch seine rasche Verbreitung hat PET für die internationale Verpackungsindustrie enorm an Bedeutung gewonnen und ist zu einem raren und teuren Rohstoff geworden. PET gehört zu den Kunststoffen mit einer geringen Umweltbelastung bei der Herstellung und bei der Entsorgung.
Im Jahr 2000 erteilte das Bundesamt für Gesundheit (BAG) dem neuen Recyclingwerk in Frauenfeld die «Bewilligung für den Lebensmitteldirektkontakt von rezyklierten PET-Getränkeflaschen».
Dank der neuen Recyclingtechnologie und der Bewilligung des BAG ist es nun möglich, einschichtige Flaschen aus Rezyklat zu produzieren. Damit gehört die Schweiz zu den ersten Ländern Europas, die einschichtige PET-Getränkeflaschen aus bis zu 100 Prozent PET-Rezyklat produzieren können. Die neue Technologie stellt den wichtigen letzten Schritt auf dem Weg zur Schliessung des Materialkreislaufes dar.
